Los días de acción se llaman generalmente cuando el AQI entra en los rangos insalubres. Diferentes agencias de control de la contaminación del aire los llaman a diferentes niveles. En algunos lugares, se convocan días de acción cuando se pronostica que el AQI es insalubre para grupos sensibles, o código naranja. En este caso, los grupos que son sensibles al contaminante deben reducir la exposición reduciendo el esfuerzo prolongado o intenso al aire libre. En el caso del ozono, esto incluye a los niños y adultos que realizan actividades al aire libre, y las personas con enfermedades pulmonares, como el asma. En el caso de la contaminación por partículas, esto incluye a personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, adultos mayores y niños. Ocasionalmente, se declara un día de acción cuando el AQI es moderado, o código amarillo, si se espera que los niveles se acerquen a los niveles de código naranja.

En muchos lugares, se denominan días de acción cuando se pronostica que el AQI es insalubre o código rojo. En este caso, todos deben reducir la exposición a la contaminación del aire, pero especialmente los miembros del grupo sensible al contaminante en particular. Lo que puede hacer.