Las mediciones son recopiladas por agencias de monitoreo estatales, locales o tribales utilizando métodos de monitoreo de referencia federales o equivalentes aprobados por la EPA. Aunque se realizan evaluaciones preliminares de la calidad de los datos, los datos de AirNow no se someten a la validación completa que se utiliza para presentar y certificar oficialmente los datos en la base de datos reglamentaria de la EPA - el Sistema de Calidad del Aire (AQS). Los datos del AQS se utilizan con fines regulatorios, como determinar el cumplimiento de las Normas Nacionales de la Calidad del Aire Ambiental (NAAQS), mientras que los datos de AirNow se utilizan solo para informar el AQI al público.

Los mapas de AirNow y las lecturas de AQI solo usan ozono, PM10 y PM2.5 en este momento. Sin embargo, una vez que se desarrollen los cálculos en tiempo real para otros contaminantes, AirNow puede ofrecer datos en tiempo real para más contaminantes. Algunos lugares proporcionan pronósticos de calidad del aire para NO2 y CO, además de PM y ozono.

La mayoría de los datos llegan a la hora y media de la hora anterior y se garantizan la calidad y se publican al final de la hora. Por ejemplo, un valor de AirNow mostrado como "1 p.m. EST" se habría medido en una muestra de una hora desde el mediodía hasta la 1 pm EST y aparecería en AirNow alrededor de las 2 pm EST.