Use el Índice de Calidad del Aire (AQI, según sus siglas en inglés) para obtener más información sobre la calidad del aire local y los mejores momentos para desarrollar sus actividades al aire libre.

Índice de Calidad del Aire de EE. UU. (índice diario)

Qué es: El Índice de Calidad del Aire de los Estados Unidos, o AQI, es la herramienta de la EPA para comunicar diariamente la calidad del aire. Utiliza categorías codificadas por colores y genera informes para cada categoría sobre la calidad del aire en su área, qué grupos de personas pueden verse afectados y las medidas que puede tomar para reducir su exposición a la contaminación del aire. También se utiliza como base para los pronósticos y los informes actuales sobre la calidad del aire.

Quién lo emite: Desde 1976 la EPA publica un índice nacional de calidad del aire para proporcionar un informe diario fácil de entender sobre la calidad del aire en un formato que es el mismo de un estado a otro. El AQI, tal y como lo conocemos hoy en día, se publicó por primera vez en 1999 y desde entonces se ha actualizado varias veces para reflejar las últimas normas de calidad del aire basadas en la salud.

Qué contaminantes cubre: Hay un AQI de EE. UU. para los cinco contaminantes principales que están regulados por la Ley de Aire Limpio: ozono, contaminación por partículas (también llamada materia particulada), monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre. El AQI para cada contaminante en general se basa en el estándar nacional de calidad del aire ambiental para ese contaminante y en la información científica que respalda ese estándar.

Período de tiempo que cubre: Varía según el contaminante. El AQI de ozono es un índice de 8 horas. En el caso de la contaminación por partículas es de 24 horas.

Dónde se puede conseguir: Las áreas metropolitanas con una población de más de 350,000 habitantes están obligadas a informar el AQI diariamente. Muchas más áreas lo informan como parte de un servicio público. Puede encontrar el AQI diario en AirNow y en los sitios web de las agencias estatales y locales. Algunas agencias también informan sobre el AQI a través de sus medios de comunicación locales o por líneas telefónicas directas.

Cómo utilizarlo: Consulte el AQI del día anterior para obtener más información sobre la calidad del aire en su comunidad.

Más información sobre el AQI

Más información sobre las tendencias de la calidad del aire en los EE. UU. (en inglés)

Pronósticos de AQI

Qué son: Una predicción del AQI del día. Los pronósticos generalmente se emiten por la tarde para el día siguiente.

Quién los emite: Pronosticadores estatales y locales de la calidad del aire en todo el país. Utilizan una serie de herramientas, incluidos modelos de pronóstico del tiempo, imágenes satelitales, datos de monitoreo del aire y modelos informáticos que estiman cómo viaja la contaminación en el aire. También utilizan su propio conocimiento sobre cómo se comporta la contaminación en ciertas comunidades para emitir el pronóstico de calidad del aire para el día siguiente.

Qué contaminantes cubren: La mayoría de los pronosticadores estatales y locales emiten pronósticos de contaminación por ozono y partículas, que son dos de los contaminantes más extendidos en los EE. UU. Algunas áreas también emiten pronósticos para el dióxido de nitrógeno y el monóxido de carbono.

Período de tiempo que cubren: En la mayoría de las zonas, los pronósticos de AQI se centran en el día siguiente. En el caso del ozono, un pronóstico de AQI se centra en el momento del día en el que se espera que las concentraciones medias de ozono en 8 horas sean las más altas. Para la contaminación por partículas (PM, por sus siglas en inglés), el pronóstico predice la concentración promedio de 24 horas para el día siguiente.

Lo que informan: Los pronósticos de AQI le indican cuál se espera que sea el AQI del día siguiente, qué grupos de personas pueden verse afectados y las medidas que las personas pueden tomar para reducir su exposición a la contaminación del aire.

Dónde puede conseguirlos: Las agencias estatales y locales proporcionan pronósticos de AQI como un servicio público. Puede encontrar pronósticos para su área en AirNow, en los sitios web de las agencias estatales, locales y tribales, en los medios de comunicación locales y a través de algunos medios de comunicación nacionales.

Cómo usarlos: Utilice los pronósticos de AQI para ayudarlo a planificar sus actividades al aire libre para el día. Al igual que un pronóstico del tiempo le permite saber si debe llevar un paraguas, un pronóstico de calidad del aire le permite saber cuándo es conveniente modificar su plan de actividades al aire libre para reducir la cantidad de contaminación a la que está expuesto. Muchos pronosticadores también proporcionan una "discusión de pronóstico", que le permite saber cuándo se espera que la contaminación sea más alta durante el día, y si hay momentos en que se espera que la calidad del aire sea mejor.

Algunas áreas emiten pronósticos de AQI para varios días, para ayudarlo a planificar. Pero debido a que las cosas pueden cambiar, se recomienda revisar el pronóstico todos los días.

El AQI de NowCast

Qué es: El AQI de NowCast muestra la calidad del aire actual utilizando los colores y la escala del AQI.

Quién lo emite: La EPA utiliza dos algoritmos, llamados "NowCasts", para relacionar las lecturas horarias de los monitores de calidad del aire con el AQI para el ozono y el AQI para la contaminación por partículas.

Qué contaminantes cubre: La EPA calcula un NowCast para dos contaminantes: ozono y contaminación por partículas. Hay un algoritmo separado para cada uno.

Período de tiempo que cubre: El NowCast muestra la calidad del aire para la hora más reciente disponible mediante un cálculo que involucra varias horas de datos anteriores. El NowCast utiliza promedios más largos durante períodos de calidad del aire estable y promedios más cortos cuando la calidad del aire cambia rápidamente, como durante un incendio forestal.

Lo que dice: El NowCast le brinda la información más reciente sobre la calidad del aire en el lugar donde se encuentra. Debido a que la calidad del aire puede cambiar durante el día, también puede esperar ver cambios en el AQI de NowCast.

Dónde se puede conseguir: En cualquier lugar donde vea información sobre la "calidad del aire actual" en AirNow.gov, eso se ha calculado utilizando el NowCast. La aplicación AirNow y el widget AirNow también usan NowCast. La EPA también proporciona información actualizada sobre la calidad del aire a agencias estatales y locales, medios de comunicación, desarrolladores de aplicaciones y otros, a través de su Interfaz de Programación de Aplicaciones (también llamada API, por sus siglas en inglés).

Cómo utilizarlo: Consulte el AQI de NowCast para ver si ahora es un buen momento para realizar su actividad al aire libre. Incluso en los días en que el pronóstico de AQI no es bueno, puede haber momentos durante el día en que la calidad del aire sea adecuada para la actividad al aire libre.

Información técnica sobre los algoritmos NowCast (en inglés)