El humo se compone de una mezcla compleja de gases y partículas finas que se producen cuando se queman la madera y otros materiales orgánicos. La mayor amenaza para la salud que presenta el humo son las partículas finas. Estas partículas microscópicas pueden entrar en los ojos y el sistema respiratorio, donde pueden causar problemas de salud como ardor en los ojos, secreción nasal y enfermedades como la bronquitis. Las partículas finas también pueden agravar las enfermedades cardíacas y pulmonares crónicas - e incluso están vinculadas a la muerte prematura en personas con estas afecciones.

Si usted está sano, por lo general no corre un riesgo importante debido a las exposiciones a corto plazo al humo. Aun así, se recomienda evitar respirar humo siempre que sea posible. Todos deben seguir los pasos a continuación cuando hay incendios forestales.

Consulte la sección Reduzca su exposición al humo para obtener sugerencias útiles cuando hay humo afuera.

Preste atención a los informes locales de calidad del aire. Esté atento a las noticias relacionadas con el humo o a las advertencias de salud.

Visite AirNow para conocer el índice de calidad del aire en su área. A medida que el humo empeora, la cantidad de partículas en el aire cambia - y también cambian las medidas que debe tomar para protegerse. AirNow recomienda tomar precauciones para proteger su salud cuando la contaminación del aire empeora.

Si se le aconseja permanecer en el interior, tome medidas para mantener el aire interior lo más limpio posible. Cuando los niveles de humo son altos, trate de evitar el uso de cualquier cosa que se queme, como chimeneas de leña, troncos de gas, estufas de gas - ¡e incluso velas! No pase la aspiradora. Eso agita las partículas que ya están dentro de su hogar. Tampoco fume, eso contamina aún más sus pulmones y los de las personas que lo rodean.

Si tiene asma u otra enfermedad pulmonar, asegúrese de seguir las instrucciones de su médico sobre cómo tomar sus medicamentos y seguir su plan de control del asma. Llame a su médico si los síntomas empeoran.

Encienda el aire acondicionado si tiene uno. Cierre la entrada de aire fresco y mantenga limpio el filtro para evitar que entre más humo. Nota: si no tiene aire acondicionado, permanecer adentro con las ventanas cerradas puede ser peligroso en climas extremadamente calurosos. En estos casos, busque un refugio alterno.

Si tiene una enfermedad cardíaca o pulmonar, si es un adulto mayor o si tiene hijos, consulte con su médico sobre si debe abandonar el área y cuándo. Cuando el humo es pesado durante un período prolongado de tiempo, las partículas finas pueden acumularse en el interior, aunque es posible que no pueda verlas.

Para hacer un seguimiento de los incendios forestales en los EE. UU., consulte el mapa de incendios y humo.

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