En un día claro y ventoso, el aire huele fresco y limpio. El aire limpio es el aire que no contiene niveles nocivos de contaminantes (suciedad y productos químicos). El aire limpio es bueno para que las personas respiren.

En un día caluroso sin viento, el aire puede sentirse pesado y tener mal olor. De vez en cuando, el aire puede incluso oprimirle el pecho o provocarle tos. Cuando entra demasiada suciedad y productos químicos en el aire, el aire está sucio o contaminado. El aire sucio no es bueno para que las personas respiren.

El aire sucio puede enfermarlo

Cuando el aire tiene algo de polvo, hollín o productos químicos flotando en él, las personas que están en interiores probablemente no lo notarán. Las personas que están al aire libre pueden notarlo.

Las personas con asma, una enfermedad que puede dificultar la respiración, y los niños que juegan mucho al aire libre pueden sentirse un poco extraños. Cuando realiza actividad física al aire libre, por ejemplo, cuando corre y salta mucho, respira más rápido y toma más aire. Cualquier contaminante en el aire va a los pulmones.

Cuando el aire está muy sucio, casi todo el mundo lo notará. Sería bueno que pudiéramos dejar de respirar en esos días, ¡pero por supuesto que no podemos!

¿Cómo puedo saber si el aire está limpio o sucio?

¿Alguna vez se ha parado detrás de un camión o un autobús en un semáforo? Cuando se pone en marcha, a veces sale una bocanada de humo oscuro por el tubo de escape.

En momentos como ese se puede ver el aire sucio - se ve brumoso y pardusco. Si la ventana está abierta, es posible que pueda oler la contaminación. Pero a veces el aire puede estar sucio y no se puede ver ni oler. Por lo tanto, necesita otra forma de saber si el aire está sucio. Es por eso que la EPA desarrolló el Índice de Calidad del Aire, el cual describiremos en la sección "¿Qué es el Índice de Calidad del Aire?"

La Agencia de Protección Ambiental

El medioambiente es todo lo que lo rodea - el aire, la tierra, los ríos y los océanos. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) es una oficina gubernamental que trabaja para mantener limpios el aire, la tierra y el agua. El aire, la tierra y el agua limpios nos ayudan a mantenernos sanos. La EPA trabaja con las agencias ambientales estatales para mantener el aire limpio. Las agencias ambientales estatales toman muestras del aire en más de 1000 lugares de los Estados Unidos para ver si el aire está sucio o limpio.

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